Jean Siméon Chardin

Jean Siméon Chardin nació en Ρarís el 2 de noviembre de 1699 de padre artesano ebanista, fabricante de billares.

No se sabe mucho de su educación antes del 6 de febrero de 1724. Se sabe que fue alumno de Pierre-Jacques Cazes (pintor de paisajes históricos) y que siguió los consejos de Noël Nicolas Coypel. El 6 de febrero de 1724 fue admitido en la Academia de Saint-Luc con el título de Maestro, al que renunció en 1729. Según los hermanos Goncourt, Coypel le pidió que le pintara un fusil en un cuadro de caza, apasionándolo por las naturalezas muertas.



Es probable que en 1728, dos miembros de la Academia Real de Pintura y Escultura, Louis Boullongne y Nicolas de Largillière, se fijaran en dos de los cuadros que fueron presentados en la Exposición de la juventud (presentaciones libres al aire libre alrededor de la plaza Dauphine y que se realizaban el día de Corpus Christi).

En 1731 Jean Siméon se casó con Margarita Saintard, siete años después de haber firmado un contrato de matrimonio con ella. Su padre murió poco después y su hijo Jean Pierre nació en noviembre. Ese mismo año bajo la dirección de Jean-Baptiste Van Loo (1684-1745) participó en la restauración de los frescos de la galería Francisco I de Francia del Palacio de Fontainebleau.

Cuatro años más tarde fallecería su mujer Margarita.



Las primeras escenas de Chardin fueron pintadas en 1733. Chardin se dio cuenta que no podría vender eternamente bodegones. Necesitaba ejercer en otro arte. Mariette, un contemporáneo de Chardin, cuenta en su Abecedario que Chardin habría comentado a uno de sus amigos, Joseph Aved (1702–1766) que un salario incluso pequeño era siempre de agradecer por un retrato aunque el artista no fuera muy conocido, Aved le habría contestado :

« Sí, si un retrato fuera tan fácil de hacer como una salchicha. »

Chardin se lanzo un desafío, tenía que pintar otra cosa que naturalezas muertas. Pero no era ésta su única razón para cambiar de « talento ». Según Mariette:

« La frase le impresionó y, tomandolo menos como una burla que como una verdad, analizo su arte y cuánto más lo examinó, más se convenció que nunca le sacaría provecho. Temía, puede que con razón, que pintando sólo objetos inanimados y poco interesantes, se cansen de sus producciones y que pintando animales vivos, quedara muy por debajo de Desportes y Oudry, dos competidores temibles cuya reputación ya estaba establecida. »




Chardin se inició en las "scènes de genre" (pintura representando escenas domésticas), lo que no fue fácil para él. Los clientes de la pintura del siglo XVIII querían sobre todo imaginación, que era la facultad que más faltaba a Chardin. Tenía dificultades para componer sus cuadros lo que explica, en parte, porque cuando, tras largas y pacientes investigaciones, una estructura le convenía la reutilizaba en varias obras



En 1744, Chardin con 45 años se casa con Françoise Marguerie Pouget (1707–1791) que tiene 37. Poco después será protegido por un personaje importante, el marqués de Vandières, futuro marqués de Marigny y director de los edificios del rey entre 1751 y 1773. Con el rango preciso de Director de los Edificios, Artes, Academias, Jardines y Manufacturas del Rey era hermano de Madame de Pompadour. Como su hermana, apreciaba mucho el talento de Chardin del cual poseía algunas obras. Es él quien beneficiará a Chardin para la obtención de una pensión de 500 libras.



Su hijo Jean-Pierre tras la obtención en 1754 del primer premio de la Academia viaja a Roma para continuar sus estudios. Secuestrado por unos corsarios en 1762 frente a las costas de Génova morirá tras su liberación en 1767.



Chardin es nombrado Tesorero de la Academia en 1755 y dos años más tarde Luís XV le concede una vivienda oficial en las galerías del Louvre a instancias del marqués de Marigny como se lo señala él mismo :

« Le comunico con placer, Señor, que el Rey le concede la vivienda desocupada de las Galerías del Louvre tras el fallecimiento de S. Marteau, sus talentos le alcanzaron la esperanza de esta gracia del Rey, estoy muy contento de haber podido contribuir a que le fuera cedida. Soy, Señor, su humilde y obediente servidor. »
(Carta del 13 de marzo de 1757, ortografía y puntuación de la época)




El inventario de los bienes de Chardin tras su muerte revela que esta vivienda estaba compuesta de cuatro habitaciones, comedor, cocina, pasillo, sótano y una buhardilla bajo la escalera.



Muy ocupado por sus funciones de tesorero y por la responsabilidad de organizar la instalación de los cuadros para el Salón de la Academia, oficio llamado « tapissier » (tapicero) que le causa varios altercados con Oudry, Chardin volvió a su primer oficio a partir de 1748 y pintó cada vez más naturalezas muertas. Expuso aún algunas escenas de género pero había dejado de componerlas, sólo son obras anteriores o variantes de éstas.



Chardin (según Pierre Rosenberg, Catalogue de l'Exposition de 1979, p. 296) cambia poco a poco de estilo, entre 1755 y 1757, realiza obras en las que multiplica y miniaturiza los objetos, intenta organizar composiciones más ambiciosas en las que dará más importancia a las transparencias, cada vez más le preocupa el aspecto del conjunto haciendo surgir de una penumbra misteriosa objetos y frutos



En 1765 fue aceptado a la unanimidad como asociado libre en la Academa de Ciencias y Bellas letras de Ruán. En 1769 el matrimonio Chardin recibió una renta vitalicia de 2000 libras que aumenta de 200 al año siguiente.



En 1772 Chardin enfermó. Sufría probablemente del « mal de la piedra» (cólicos nefriticos). En 1774 debido a su edad y su enfermedad dimite de su cargo de tesorero de la Academia.



El pastel que ya era practicado por Leonardo da Vinci y Hans Holbein despega en el Siglo XVI gracias, entre otros autores, a los retratos de la familia real realizados por Maurice Quentin de La Tour amigo de Chardin.



En 1760 Quentin de la Tour realizó un retrato de Chardin con esta técnica y lo ofreció en 1774 a la Academia para que ésta festejara a Chardin tras su dimisión de sus funciones de tesorero de la Academia. El retrato fue colgado en la sala de sesiones el 17 de enero de 1775 en presencia de Jean Simeon Chardin.

1774 marca otro punto de inflexión en la vida de Chardin tras la sustitución del marqués de Marigny como Director de los Edificios del Rey por del conde de Angevilliers tras la muerte de Luis XV. Las relaciones entre Chardin y el conde de Angevilliers eran muy distintas de las que tenía con el hermano de la Pompadour. Es probable que Chardin tuviera que enfrentarse a un desdén hóstil sufriendo distintos menosprecios por parte del conde.




En paralelo, tras la muerte de François Boucher (1703-1770), Primer Pintor del rey, el conde hizo dimitir a Charles Nicolas Cochin hijo (1715-1790) (otro protegido de Marigny y amigo de Chardin) de su cargo de Secretario de la Academia y nombró a J.B.M. Pierre (1714-1789) al mismo tiempo Primer pintor del Rey y Secretario de la Academia.

Jean Simeon Chardin se dedicó realmente a esta técnica a partir de 1770. Explica este cambio por problemas de salud en una carta al conde el 21 de junio de 1778 en la que le pedía seguir percibiendo la renta de la función de tesorero de la Academia que había dejado cuatro años antes. En su respuesta del 21 de Julio de 1774, el conde le explica que Chardin cobraba mucho más que muchos otros "funcionarios" de la Academia aún siendo maestro de un genero menor.

En este contexto y muy a pesar de sus enemigos, Chardin se impone como retratista con sus pasteles. Expone en los Salones entre 1771 y 1779 distintos autorretratos, retratos de su esposa, distintos cuadros "de expresión" y una copia de Rembrandt.