1607 Gorinchem, Países Bajos, 1681 Rotterdam, Países Bajos
Cornelis Saftleven provenía de una familia de artistas: su padre y dos hermanos también eran pintores. Después de aprender a pintar en Rotterdam, posiblemente con su padre, Cornelis viajó a Amberes hacia 1632. Entre sus primeras obras son retratos e interiores campesinos influenciados por Adriaen Brouwer. En 1634 Cornelis estaba en Utrecht, donde estaba viviendo su hermano Herman Saftleven, y los dos comenzaron a pintar interiores de establos, un tema nuevo en la pintura de género campesino.
En 1637 Cornelis se habían establecido en Rotterdam, donde llegó a ser decano del gremio de San Lucas en 1667. Su temática era variada, desde escenas de género rurales a retratos, escenas de playa, y temas bíblicos y mitológicos. Sus imágenes del infierno puede ser su mayor contribución individual a la pintura holandesa. Igualmente innovadoras fueron sus sátiras y alegorías. Saftleven destacó en la pintura de animales a menudo retratando a los animales como personajes activos, a veces con un papel alegórico oculto. Como dibujante, Saftleven es más conocido por sus dibujos de carboncillo de una sola figura, por lo general jóvenes, y sus estudios de animales, que muestran la influencia de Roelandt Savery. Aproximadamente unas 200 de sus pinturas al óleo y 500 dibujos le han sobrevivido.
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