Fernand Khnopff (1858 – 1921), artista belga, un autor prototípico de un momento muy agitado para el arte como fueron los años finales del siglo XIX y los comienzos del XX. Una época en la que se multiplicaron los estilos y corrientes artísticas, que su vez se fundan y refundan entre sí. Y entre todo ese marasmo de movimientos, el arte de este pintor se puede adscribir al Art Nouveau o Modernismo, pero dentro de ello sin duda está muy relacionado con el arte simbolista.
Gustav Klimt, Judith and the Head of Holofernes (1901)
Artemisia Gentileschi, Judith Slaying Holofernes (1614-1620)
La inclusión del Libro de Judit en la Biblia es motivo de cierta disputa ecuménica. Aunque está incluido en el Antiguo Testamento católico, no aparece en los Rollos del Mar Muerto ni en el Canon Hebreo. Hay quienes lo separarían del Antiguo Testamento. La Biblia protestante elimina la historia de los Testamentos, pero aparece en los apócrifos, un corte sinuoso e incompleto.
La narración contiene muchas inexactitudes históricas o anacronismos, particularmente atribuyendo acciones y líneas de tiempo a Nabucodonosor que están en conflicto con la mayoría de los otros relatos.
Extrañamente, pueden ser estas mismas inconsistencias las que han contribuido a la perdurable relevancia de la historia, su sensación siempre contemporánea. Estas fallas ahistóricas son suficientes para sacar la historia de Judith de los confines de la ley eclesiástica, el dogma del evangelio. La historia, por tanto, opera más como una ficción que como una fábula, Judith más como un símbolo que como una santa, capaz de ser adoptada y ligeramente modificada en manos de los artistas de cada época sin temor a la blasfemia. Judith ha entrado en el terreno de los ciclos narrativos. Más que ser doctrina, esto es un cuento popular. una balada Una canción. Y ha sido cantada por algunas de las voces más importantes de la historia.
Getty Museum Manuscript, LUDWIG XIII 1, FOL. 211V, Austrian, around 1300.
Todo el mundo conoce la historia a estas alturas. Holofernes, comandante de los ejércitos asirios conquistadores, tiene a los israelitas contra las cuerdas. Frustrada por la ineficacia de sus compatriotas, Judith toma el asunto en sus propias manos, usando su belleza e inteligencia para congraciarse con Holofernes. Después de una noche de juerga, durante la cual el comportamiento de Holofernes a menudo se interpreta como sexualmente agresivo, Judith decapita al soldado asirio mientras duerme. Sin su líder, las fuerzas conquistadoras se descarrían y los israelitas ganan.
En una representación de un manuscrito austriaco fechado alrededor de 1300, ahora en la colección del Museo Getty, el énfasis está en la actividad y la narrativa. El arco de la letra decorativa parece seguir el camino parabólico de la espada de Judith, fusionando lenguaje y gesto. Las rayas de sangre en la hoja y la arteria que chorreaba en el cuello de Holofernes sentaron un precedente espeluznante para la historia futura de la imagen.
Los artistas a lo largo de los siglos, aunque adoptaron la imagen en sus propios estilos y para sus propios fines estéticos y/o políticos, han sido notablemente consistentes en el uso de detalles gráficos e indulgentes al representar la violencia de la escena. En casi todos los casos, ya sean hombres pintando con esa morbosa curiosidad de lo sublime autodestructivo, mujeres pintando visiones protofeministas de fuerza de autoconservación frente a la opresión, o cualquier persona de cualquier género que reconozca el erotismo atemporal del Sado- Masoquista: el gore se experimenta como catarsis.
Caravaggio, Judith Beheading Holofornes (1598)
Del mismo modo, desde esta primera representación en adelante, la fuerza y el físico de Judith ocupan un lugar central. Aunque en miniatura y rudimentaria, la imagen del manuscrito muestra su pie firmemente plantado, el poderoso agarre de su mano izquierda sobre la cabeza de su víctima y el brazo derecho enfáticamente en alto, como un guerrero.
Avancemos un par de cientos de años, y Caravaggio conserva esta versión musculosa de Judith. El ángulo de la figura en Judith decapitando a Holofernes de Caravaggio, que se aparta de su acto como para repudiarlo, con una determinada clase de disgusto en su rostro, significa que la estocada de su espada, el movimiento de arrastre de su mano izquierda sobre el cabello del hombre, debe estar todo concentrado en sus antebrazos. La pintura es un punto de apoyo alrededor de estos músculos, debidamente expuestos por Caravaggio y seleccionados en los tonos más brillantes del lienzo. Un espectador, prestando atención a esta pintura, sentirá la tensión en sus propios flexores anteriores.
La famosa Judith de Artemisia Gentileschi se inclina hacia el acto, decapitando con sed de venganza. Su primera versión fue pintada el año en que murió Caravaggio, el artista que la influenció y eclipsó.
De ahí puede derivarse su determinado sentido de autorrealización. Ciertamente, está imbuido de sus luchas y éxitos al definirse a sí misma como una mujer artista en el Renacimiento tardío. Una versión posterior, iniciada en 1614, fusiona dentro de la escena la catarsis vengativa de la propia victoria de Artemisia sobre su violador. Agostino Tassi fue juzgado, condenado y desterrado.
